世界杯足球始于哪一年？
1930年，国际足联举行的第一届世界杯在法国巴黎正式举办 首届赛事共有十一个国家参加。东道主法国队与乌拉圭队争夺冠军。 揭幕战于7月13日举行，乌拉圭4比0胜阿根廷，法国则4比3险胜美国，这是历史上首场世界杯决赛阶段比赛。 1930年7月19日，本届世界杯决赛在蒙得维的亚中央体育场进行。两队球员都穿着自己国家俱乐部的球衣出场，最终乌拉圭4-2战胜了阿根廷夺冠。
从1930年到1982年间，世界杯一直在南美举行。在此期间，阿根廷和巴西获得了四次冠军和两次季军；1950年的第4届世界杯，两个南美人之间的决赛成为历史的经典片段，而最后的结果也成为历史最大的悬案之一：当时巴西队以2比1领先，但裁判因误判而将进球被判无效从而将比赛拖入加时赛并最终以3比2击败对手夺得桂冠。
直到1986年的墨西哥世界杯，世界杯才被邀请至欧洲大陆——尽管那时它仍然被当作是南美洲人的天下。在此之后，它又先后去了日韩(亚洲)、非洲(撒哈拉以南地区第一次承办世界杯赛事)以及南美洲(乌拉圭又一次成为了世界杯主办国)。而在这些国家和地区举办的比赛里，有8个冠军属于欧洲球队，他们分别是德国(4次)、意大利(3次)、英格兰(2次)及西班牙和荷兰各一次;还有3个冠军由巴西获得，另外一个是阿根廷和法国的。
由于种种原因，本届世界被公认是最黑暗的一界：南非种族隔离严重， 国际足联官员和众多参赛队员声援黑人， 但政府却不允许有色人种进入球场观赛. 南非球迷们为了抗议政府的政策， 而选择在家看电视转播；同时，来自北美洲的美国队和世界杯“元老”乌拉圭队双双止步八强， 因此这届比赛也被称为“没有黑马的世界杯”。