世界杯决赛阶段是几强？
123456789！ 没错，就是九支球队。 在一个自然年进行五场比赛，排名前三的球队直接晋级下一届世界杯正赛，第四和第五名的球队则要通过附加赛来争夺两个名额。（注：在排名四、五的两队之间进行，胜者晋级，负者回家） 而当届世界杯的冠军会直接获得下届世界杯的正赛资格。 在世界杯决赛阶段，实际上是有3+1+1个参赛名额的，除了东道主法国自动获得一个参赛名额以外，其余四个参加决赛阶段的球队要通过预选赛或其他形式来决定最后进入世界杯决赛阶段的名额。 这个“其他形式”指的是洲决赛，即欧冠决赛和南美解放者杯决赛。
在往届世界杯中，通常夺冠大热门队伍所在的洲会有两队直接晋级，而另外几个洲的比赛成绩较好的两支球队通过半决赛和决赛决定最后一个晋级名额。 举个例子说明这种形式的规则：假定欧洲的冠军直接晋级，那么排名第二的球队将通过决赛或者欧冠半决赛等确定另一个晋级名额；而如果第二的球队在本洲已经取得出线权，那么排名第三的球队将通过同样的方式决定最后的一个名额。