中国赛什么时候开始的？
在1978年之前，中国的职业篮球队并不缺少观众，观看职业篮球比赛的人很多，球迷也很狂热。但在那之后的很长一段时间里，由于“篮球皇帝”张伯伦的统治力和乔丹的绝代芳华使篮球逐渐变成了一个美国式的 sport ；日本漫画《灌篮高手》在美国和日本的巨大影响，也使得人们将NBA 和漫画中的高校篮球想象成一样的竞技水准——而实际上，美国的 NBA 在世界上任何其他国家都是毫无竞争力的（除俄罗斯）。
世界其他地区对美式篮球的理解就是高帅富打爆穷丑矮。而中国作为在意识形态上和美国对立的国家，这种误解自然也少不了。
在这种大环境下，姚明进入NBA 并打出名堂是很困难的事情，更何况他在进入NBA 时就带着伤病。 但2002 年，姚明凭借自己出色的实力和幸运，终于在掘金与湖人的比赛中拿到了自己在 NBA 的第一份工资。 从那一刻起，这个身高2.26米的中国人就成了联盟里最抢眼的明星之一，也是唯一的一个亚洲人。他代表的是整个亚洲，更是所有黄种人。他那双扑闪着的大眼睛、稚嫩的笑脸和毫不退缩的勇气给所有人带来了新的希望——原来黄种人在体育竞赛中是可以和其他人平起平坐的。
随后几年，姚明的火箭队友有了阿泰斯特、麦迪这些优秀的球员，而火箭也多次打进季后赛。虽然总是不敌如日中天湖人，但也创造了属于这支平民火箭队的奇迹。
直到2009 年，姚明退役。