奥尼尔几岁接触篮球？
奥尼尔出生在一个体育世家，他爷爷是职业橄榄球运动员，他爸爸妈妈都是业余篮足球运动员。6岁的时候，奥尼尔身高就有6尺4（约193cm）了； 8岁的时候，身高已经达到7尺（约213cm）。父母发现儿子具有出色的运动天赋后，就经常带着他去参加各种体育比赛，比如橄榄球、篮球、棒球等等。在那个时候，由于奥尼尔个头超高，学校甚至不让他参加篮球队和橄榄球队，怕他受伤。
但是喜欢运动的奥尼尔还是找到了自己热爱的体育运动——篮球。在学校里，其他同学都还在打篮球的时候，奥尼尔就已经开始练习灌篮了。老师看到他的惊人弹跳力之后，马上把他招进校队。随后，州立大学也向奥尼尔发出了录取通知书。 但是令人意想不到的是，身高体壮的奥尼尔最终没有成为篮球运动员。高中即将毕业的时候，奥尼尔在橄榄球与篮球这两个前途未卜的职业之间选择了篮球。他的家人都为这个决定感到吃惊，因为没有人知道，篮球运动员这个看似光鲜亮丽的身份背后，隐藏着多少的汗水与泪水。
虽然最后放弃了橄榄球，但并没有放弃运动带来的乐趣。上大学以后，不仅参加了校篮球队，还加入了学校的击剑队，并且成为了一个狂热的钓鱼迷。