为什么要体育举国体制？
在经济社会发展初期，政府在包括体育在内各项社会事业的发展过程中承担较多职责，实施高度集中的计划管理体制，是许多国家的通行做法。在体育领域，体育组织、体育资源和体育活动由政府集中掌握、统一配置和安排，在当时国家总体财力低下和体育社会发育不全的限制下，实际上也是最有效的体育管理体制和运行模式。这种体制在体育事业的发展初期作用十分明显，可以集中资源，促进重点项目水平和速度迅速提升，具有突出的赶超效应。
20世纪50至60年代，我国尚处于社会主义革命和建设的初期，体育事业的发展还很不充分，“东亚病夫”的帽子仍然扣在中国人民头上，“发展体育运动，增强人民体质”成为那个时代最需要面对的时代命题。在起步阶段，通过借鉴苏联经验，对运动员和教练员实行“事业单位”管理，国家统一配置体育资源和运动项目设置，对于在较短的时间赶上世界体育运动发展水平发挥了重要的作用。“文革”后期，我国竞技体育举国体制的雏形开始出现。
改革开放以来，在经济体制转轨和体育市场化改革不断推进的背景下，我国体育举国体制逐渐发展和完善，在制度安排和运行管理上也更为成熟，其作为我国体育特别是竞技体育管理体制与运行机制的主轴，促进了我国体育的快速发展，并在20世纪末期实现了竞技体育与群众体育进入世界先进行列的目标。