中国足球在多哈？
2011年3月，高洪波上任国足主教练。 那是在卡马乔时期最黑暗的时候，卡马乔的胡作非为让国内舆论一片声讨，而那时离世预赛还有不到一年的时间，当时的情况是，预选赛抽签结果已经出来，我们抽到了伊朗、沙特和乌兹别克斯坦三个难缠的主儿，形势很是不容乐观！ 在那个风口浪尖上，足协高层还是顶住了来自各方的压力，毅然决断，解除了卡马乔的教练职务，启用高洪波临时接替。 对于这突然的决定，很多人包括一些媒体都在质疑足协的做法，“临时救火”、“应急措施”成为外界对高洪波上任的主要评价词语。 不过对于这样的批评，高洪波并没有过多理会。他明白自己的责任重大，必须拿出好的成绩来，否则无法向球迷和社会各界交代。
就在外界纷纷质疑声中，4月3日，中国队正式集训备战世预赛。这次选择高洪波作为主帅可谓十分明智——虽然当时的高导只是一名职业球员，但他身上有着很多其他名帅所不具备的特点：性格低调沉稳、有亲和力；为人谦逊、低调；善于倾听不同意见；而且最重要的是，他比任何人都要更想拿到好成绩。 为了尽快恢复球队状态，稳定军心，高洪波采取以老带新的方式组建新班底。同时他还积极听取各方建议，广开言路，迅速调整战术打法，从防守反击转变为进攻打法。
经过一系列的调整，国足的士气得到了明显的提高，球员们也对未来信心倍增。5月份的两场热身赛中，主场3-0战胜香港队，客场1-0战胜泰国队，两场胜利不仅让将士们的信心大增，同时也给了广大球迷不小的惊喜，一时间高洪波受到了广泛赞誉。
但就在这时，高洪波却主动提出不再执教国家队。 “我认为我并不适合当主教练，我只是个普通的前国脚而已。我只是在关键时刻站了出来，承担了应尽的责任。现在国家队的建设需要更多有经验、有能力的人去负责，我想我可以更好地为他们做助手，发挥更大的作用！”——高洪波如是说。 有媒体说，高洪波是一个很有大局观的人，他不会贪恋自己的位置与权力，因为他知道，只要国家队的建设好了，自己也就没有遗憾了。