世界杯80多年中国？
从1930年到2014年，整整84届世界杯，中国一次没错过。 作为世界上最早开始训练足球队的国家之一（当然，同时期亚洲还有日本、韩国和伊朗等强队）。但中国足协在1958年才成立！
1976年中国加入国际足联，但直到1977年才有了第一支真正由业余球员组成的国家队，当时主教练还是马纳多（也是唯一一位非职业出身的国家队主教练）。
1980年，中国国家男子足球队首次出征世界杯亚洲区预选赛，但是最后一场比赛因为「打架」事件，中国队最终与韩国队无缘。
之后中国队又连续三届进军世界杯决赛阶段。 1982年西班牙世界杯，中国队的锋线由马佐基和胡锦涛组成，中场有贾秀全和方丹，后防线上有苏永舜和张俊秀，门将是曾诚的曾祖。虽然球队整体实力不强，但也给世界足坛留下深刻印象。
1986年墨西哥世界杯，中国队首战爆冷击败瑞典队，冯树勇一夫当关，成为当时世界足坛公认的第一铁卫；次战意大利队，由于当时场地条件有限，加上中国队的技战术打法较为单一，最终以0比2落败；最后一轮面对哥伦比亚队，中国队全力进攻，但最终仍以0比1落败，三场比赛攻入两球，由贾秀全和马佐基分别完成破门，排名小组第三。
1990年意大利之夏，中国足球再次迎来契机。在杜伟、马林、姜峰等实力派的带领下，首次跻身世界顶级强队之列——小组赛中先后战平匈牙利和阿根廷，2比3不敌沙特阿拉伯队。
半决赛面对东道主意大利队，场上出现意外：意大利队员辱骂和袭击中国球员，导致两队双双被罚下场；在剩下的加时赛中，中国队发挥团结拼搏的精神，门将许仲炎献出神扑，帮助球队闯进决赛。
遗憾的是，在中国队历史上最佳阵容的强力前锋贾秀全缺阵的情况下，面对老牌劲旅德国队，中国队未能抓住机会，最终遗憾夺冠。