沙特世界杯进过16强吗？
进了，而且不止一次，两次，三次…… 自98年世界杯以来，沙特就多次在世界杯上小组出现并出线，成为亚洲球队在世界上最大的惊喜之一！ 98年法国世界杯，当人们在看好意大利、西班牙的同时，一支来自亚足联的球队闯入大家的视线——沙特阿拉伯队。
赛前大家并不看好这支西亚球队，然而他们却一路过关斩将，接连爆冷击败波兰和阿根廷，创下沙特历史上的最好成绩。 20年后，又一支非洲球队在小组赛阶段创造了历史纪录。 在巴西世界杯40强赛中，C罗一已之力带葡萄牙晋级；而在决赛圈舞台上，沙特击败厄瓜多尔与波兰，爆出最大冷门，以小组第三名的成绩跻身十六强。 这只由青年球员组成的沙特国家队，平均年龄不足23岁。在主教练保罗·本托的执教下，不断给世界大赛带来惊喜。
对于一支连续参加五届世界杯的球队来说，进入淘汰赛只是意外吗？ 显然不是，早在2002年日韩世界杯，沙特就在小组出现的过程中力克德国、西班牙和葡萄牙，震惊世界足坛。
在那之前，无论亚洲还是其他大洲，从来没有球队能在世界大赛中战胜上述三支豪门球队。 而这次意外过后，沙特的足球理念发生了转变，开始注重技战术打法，从之前的防守反击转变为追求攻守平衡。 保罗·本托上任后，更加大了推进足球改革的力度，推行训练体系和竞技水平提升，同时加大引入外籍教练和球员的力度，从而全面提升国家队的整体实力。 改革必定面临风雨，而2015年的亚锦赛，正是保罗·本托率领沙特队经历地狱式磨练的时刻。
在小组赛面对伊朗队时，场上出现了非常血腥的一幕：伊朗门将贝兰万德飞踹沙特前锋萨勒曼，导致后者跟腱断裂，赛后萨勒曼接受了手术，长时间缺席比赛。 而这场比赛的结局是0-0，双方各得一分，共同携手出线。 在八分之一决赛中，沙特队击败韩国队打进四强，再次创造球队的历史最佳战绩，而保罗·本托也荣膺比赛的最佳教练。