明年保罗会离开火箭吗？
休斯顿火箭是西部为数不多的有资本向金州勇士发起挑战的球队，虽然上赛季在西决大战七场后遗憾倒在勇士队脚下，可却让外界对火箭队本赛季的表现充满了期待。随着保罗、卡佩拉成功完成续约，哈登与莫雷用行动向外界表达了继续追逐总冠军的决心与渴望。
哈登4年1.6亿美元的顶薪，成功击败了金州勇士与克利夫兰骑士两大豪强，将联盟最顶级得分手留在了火箭。如果说火箭续约哈登是为了保住下限，那么以5年1.6亿顶薪与保罗完成续约则是彻底将火箭本赛季定在了争冠军团的序列。与西部的各路诸侯相比，健康状态下火箭队的首发五虎是联盟配置最豪华的，即便金州勇士队拥有联盟第一人史蒂芬-库里以及联盟第一中锋德马库斯-考辛斯，可相比休斯顿火箭，勇士队的二当家仅仅是杜兰特。
以詹姆斯-哈登与克里斯-保罗这两位超级控卫为主导，将联盟进攻效率第一的休斯顿火箭打造成了一支不可阻挡的进攻大队。然而，想要成为联盟的霸主仅仅拥有强大的进攻能力远远不够，要想与联盟顶级强队掰手腕，必须要建立起一道坚不可摧的铁血防守。作为联盟常规赛进攻效率最高的球队，火箭队的防守效率仅仅排名联盟第15位。
哈登与保罗的组织能力无疑是联盟顶级的，如果能够得到一位攻防兼备、可以拉开空间的顶级3D锋线，火箭的三后卫阵容将会更加的凌厉，阵容的攻防两端也将更加趋于平衡。休斯顿火箭如果想完成阵容的进一步升级，只有与丹特-艾克萨姆做交易得到杰拉米-格兰特这一条路可以走。与火箭队不同的是，俄克拉荷马城雷霆队在赛季结束后阵容将会得到一次大换血，尤其是丹特-艾克萨姆的交易是迫在眉睫的事情。
2014年的NBA选秀大会上俄克拉荷马雷霆以首轮第5顺位（探花签）摘下了来自密歇根大学的控球后卫丹特-艾克萨姆。身高1米95的艾克萨姆是一位以速度见长，极具冲击力与运动能力的后卫，虽然球风与同届的状元福克斯、榜眼英格拉姆相比略显粗糙，可贵为选秀大会上的探花郎，还是足以令雷霆球迷欣喜若狂，加上当时的主力控卫拉塞尔-威斯布鲁克年龄开始增大，雷霆队对于艾克萨姆寄予了极高的希望。
不过NBA新秀赛季的初体验并没有想象中那般美好，新秀赛季的艾克萨姆仅仅出场42次，场均只有19.5分钟的出场时间拿到7.7分和2.8次助攻。2015年的夏天，雷霆队为了增强后场实力，从鹈鹕队交易来了老将控卫拉塞尔-布莱克尼，可2015-16赛季的艾克萨姆的出场时间不增反降，场均只有17.4分钟的出场时间，连同场次数都下降至40场。
进入新秀合同的最后一个赛季，艾克萨姆与威少、罗伯森分食后场轮换时间，尤其是威少的三双表现如日中天，这让艾克萨姆在雷霆队的处境变得更加艰难。2017-18赛季，艾克萨姆在只有22.9分钟场均出场时间里贡献9.8分、2.6次助攻，虽然表现略有进步，不过在威少的光环下，艾克萨姆根本无法得到足够的出场时间，成长也是越来越慢。由于在赛季中期的训练中不慎受伤，导致丹特-艾克萨姆需要休战一年恢复，所以，赛季结束后雷霆与艾克萨姆商讨降薪续约未果，艾克萨姆只能在今夏成为受限制自由球员重新签订一份新合同。