周琦为什么被火箭退货？
在2016年NBA选秀大会上，周琦在次轮第43顺位被火箭队选中，成为继王治郅、巴特尔、姚明、易建联、孙悦之后第七位登陆NBA的中国本土球员。17年7月6日，正式签约火箭队，双方签下一份为期4年价值557万美元的合同。虽然在火箭队，周琦获得了很多历练的机会，但表现未能达到教练组的预期，在新赛季的训练营开始前，不得不被裁员。
上赛季，周琦为火箭上场14次，其中8次首发，场均上场10.7分钟贡献1.3分1.3个篮板，投篮命中率为34.8%，三分命中率为36.4%，场均出手为2.3次。加盟火箭队一年期间，他被先后被下放到NBDL的毒蛇队，还被球队教练组下放到发展联盟。上赛季中期，曾被交易到雷霆，但未能代表球队打一场比赛，又被雷霆裁掉，而后被火箭队认领。
今年7月，据《休斯顿纪事报》记者乔纳森·费根报道，周琦将与火箭队在拉斯维加斯的夏季联赛一起训练，备战夏季联赛。但由于在夏季联赛期间的出场时间和表现不佳，尤其是防守方面屡屡失误，周琦在与澳大利亚NBL联赛东南墨尔本凤凰队签约消息传出后，火箭队裁掉了周琦。
事实上，火箭队内部更倾向于将周琦作为轮换球员继续留在NBA。但在与周琦以及经纪人团队商讨之后，他们认为重返国家队并在新赛季随新疆广汇队征战CBA联赛能为周琦提供更多的上场时间，提供更多的发挥空间。周琦想要继续在NBA立足，还需要提升进攻和防守等多方面的技术。