天皇杯哪只球队重视？
日本J2联赛的千叶市原队堪称天皇杯的王者之师。该队创建于1970年，曾经在1986年和1990年两次问鼎联赛冠军，但是该队真正为日本乃至世界足坛熟知却缘于在天皇杯上的突出表现。
由于天皇杯允许低级别联赛球队参赛，因此像千叶市原队这样常年混迹于次级联赛的球队同样有机会捧起这项日本足坛历史最悠久也是最富盛名的杯赛冠军。千叶市原队在天皇杯中共有6次夺冠的经历，最近一次是在05年以全日本第18名的成绩在天皇杯决赛中2：1力克联赛冠军鹿岛鹿角捧杯，从而获得唯一的参加06赛季亚冠联赛的资格。在日本本土，2005年被冠以“千叶之年”。
天皇杯在日本国内的重要性不次于J联赛，该赛事历史悠久，其前身是“大阪府冠军杯”，后发展成为全国性质的比赛。历史上曾经有过多支来自J2、J3联赛甚至是社会俱乐部的球队成功杀入过天皇杯的16强，其中包括著名的“拉拉队”千叶芝牛队。该队在2002年一路爆冷杀进八强，震惊了日本足坛，成为千叶市的骄傲。由于天皇杯冠军可以直接参加次年的亚冠联赛，因此各队对此都非常重视，尤其是中小俱乐部都期待能够通过天皇杯这个唯一可以与强队对垒的机会杀入亚冠，从而提高自身的知名度和财力。
此外，像大阪樱花和神户胜利船也都是通过天皇杯冠军晋级亚冠之后不断加大投入才逐渐成长为J联赛豪门的。
因此，相对欧美足坛次联赛杯的鸡肋性质而言，日本国内联赛杯的竞争异常激烈。由于日本J1联赛和J2联赛的降级没有升降级附加赛，因此J2联赛的升班马名额竞争异常激烈，这也导致J2联赛最后一轮同时上演数场事关升级生死战的火爆对决。而在联赛杯中，包括联赛霸主鹿岛鹿角在内各J1球队也都非常重视，鹿岛鹿角俱乐部甚至规定如果不能在联赛杯中晋级八强将对教练和球员罚款100万日元。
日本J1联赛的球队参加亚冠的前提是在当年亚冠赛季开始前进入J1。J1的排名前两位直接晋级当年亚冠小组赛，第三名参加当年亚冠资格赛，天皇杯冠军也获得一张亚冠小组赛入场券。目前J1联赛的横滨水手和鹿岛鹿角已经锁定了J1的前两名，因此已经提前拿到了亚冠入场券。