乒乓球为什么叫生胶？
“生”字指未加工的原生木材，由此引申指未经加工的原材料、半成品等 那什么是“熟胶”呢？ “熟胶”则是指经高温高压蒸煮，使其化学结构发生变化，具有良好黏性的橡胶。我们常用的乒乓球拍底板和海绵，就是由熟胶制作而成的。 熟胶的粘性、弹性优于生胶；但它的摩擦系数不如生胶。所以，在相同的击球力量之下，熟胶的旋转速度没有生胶那么快，但可以产生更大的旋转幅度。因此用熟胶制成的乒乓球拍更适合业余选手使用，可以比较容易地掌握球的旋转变化。
除了上述两种胶皮外，还有防弧胶皮（简称“防弧”） 和颗粒胶皮。 所谓颗粒胶皮，就是以带有颗粒状的橡胶为原料制造的胶皮。 由于颗粒胶皮的颗粒较大且表面粗糙，所以它在接触球的瞬间会产生较大的摩擦力，从而形成较大的旋转。同时，它还具有非常好的控球性能，能很好地控制乒乓球的运行路线。 但缺点是它的弹性差，不易回复原状。所以，在使用上一般需要配合海绵使用。常见的有“海产”颗粒胶皮。
最后介绍的是防弧胶皮。 它是在普通的颗粒胶皮的基础上发展而来的，主要改进在于增加了防弧装置。 在一般的颗粒胶皮中，都会有一个倾斜的底座，这个底座的作用就是在发球时防止胶皮下滑，影响发球效果。 而防弧胶皮的底座不是直接安装在套胶上面，而是通过弹簧或者橡皮绳等来连接固定。如果在发球时，手指轻轻拨动底座，就可以使胶皮与底座的连线在一定范围内上下摆动，而不会产生滑动。这样就可以有效地防止因摩擦产生的弧圈，从而起到防弧的效果。
因生胶的胶皮是生橡胶制成，表面光滑，马蹄型乒乓球拍胶皮较薄，底皮较厚，摩擦性能不如长胶、横板、直板反胶，生胶胶皮种类又分为红生和黑生，生胶具有海绵胶拍的速度和落点，又有类于素胶的旋转性能生胶有比一般正规胶皮大得多的旋转性能。主要的回球落点变化，就是靠生胶的这种极低的旋转和海绵的速度来实现。生胶在搓球时，一般不会有旋转，而如果对方用一般的胶皮回我的生胶球，来球往往会带上很大旋转。生胶打法的理论核心就是利用落点和长短结合变化对方，让对方在左右和前后同时移动，从而达到牵制对方的目的。生胶在对搓时往往处于很主动的地位，无论是控制落点还是长短变化都游刃有余。而对方如果以转球对付生胶，往往会处于很被动的局面，稍有不慎就会下网。
生胶在拉球时如果使用不正确也很容易下网，所以正手进攻时一般用平击为主。加上生胶本身不转，所以正手进攻的威胁也不会很大，因此生胶打法的正手一般不做为进攻的主力，更多的是拉过渡球，伺机反攻和寻找机会。
在处理长球时生胶和反胶一样分上手和下手，上手对拉用平击（也有拉下旋的），下手球可以用加转弧圈回压对方，生胶的弧圈由于球不转，所以主要是靠下压来制造威胁。如果对方是直板反手生胶的打法，可以在对方正手弹击或搓回后快速推压对方正手大角度，迫使其回高球，然后再以强有力的正手攻击之。同时生胶本身受自身旋转的影响，落点往往很难准确控制，因此，生胶的侧身对拉一定要在对拉中积累和控制落点，否则很容易一拉就丢分。
长胶和生胶虽然都是属于偏门的胶皮，但和生胶相比，长胶在各种球拍店中比较容易买到（一般大城市都有），同时长胶的打法比生胶的打法简单、实用，不容易下网，而且威胁较大。所以如果想选择非主流打法，一般建议选择长胶优于生胶。
