中国兵乓球队首金是1959年，世乒赛男子团体决赛，由庄则栋、徐寅生、李富荣组队击败日本队而夺得冠军。这是中国乒坛第一个世界冠军，也是世乒赛历史上第一个亚军。
随后在1961年的世乒赛上，中国队又连夺四枚金牌中的两枚，分别是男子单打（张燮林）和双打（庄则栋/徐寅生）。不过让人遗憾的是直到20世纪70年代末，中国女乒才开始在世界比赛中展露头角，1979年和1981年的世乒赛，中国女队斩获女团冠军。
1983年的世乒赛，在中国举行的这一站比赛成为中国男团夺冠的历史转折点。此前三连冠的日本队在决赛中不敌中国队的曹燕华、乔红领衔的女子国家队，而男团半决赛中国对阵韩国的比赛中，老将许昕以3比2的比分击败了韩国一哥林水一。
文官优质答主1988年的汉城奥运会，是中国乒乓球队第一次参加奥运会，此前中国国球从未参加过奥运会。在汉城奥运会上，许绍甲、陈龙灿、陈静、乔红代表中国出战，结果陈龙灿在男单打进决赛3-4输给刘南奎屈居亚军，陈静在女单打进决赛2-4输给陈静同样获得亚军，乔红和陈龙灿合作4-0横扫刘南奎/徐智慧，成为中国乒乓球队奥运历史上第一对获得奥运会冠军的组合！
中国女乒在96年的亚特兰大开始成为奥运会正赛项目，1996年亚特兰大奥运会，韦晴光/吕林在男双4-2击败英国的詹恩/托德夺冠。1997年曼谷世乒赛，中国男队丢掉了保持46年之久的斯韦思林杯，亚特兰大奥运会是蔡振华带领王涛、刘国梁、孔令辉等人重新证明自己。亚特兰大奥运会邓亚萍4-0横扫乔红，卫冕女单冠军。亚特兰大奥运会王涛3-4不敌刘国梁，王涛获得铜牌。同时邓亚萍/乔红在女双击败韩国搭档夺冠。
2000年悉尼奥运会王楠获得单打和双打冠军，和马琳搭档获得混双冠军，一人独得三枚奥运金牌。张怡宁和李菊获得女双冠军。男单方面刘国梁1-4输给了韩国的金泽洙获得亚军。悉尼奥运会也是中国乒乓球队第一次在奥运会包揽男单和女单冠亚军。
2004年的雅典奥运会上，马琳4-2险胜韩国的柳承敏夺得男单冠军，王楠在4-0横扫张怡宁成功卫冕。王楠和张怡宁获得了女双冠军。2008年的北京奥运会，中国乒乓球队在北京奥运会实现了包揽金牌，马琳/张继科获得男双冠军，王楠在奥运会完成男单三连冠，张怡宁/王楠获得女双冠军。2012年的伦敦奥运会，马琳、王楠退役，张怡宁淡出赛场，中国乒乓球队完成了奥运会金牌的大包揽，马琳完成大满贯，丁宁获得女单冠军，张继科获得男单冠军。2012年伦敦奥运会首次把混双列为奥运会正式比赛项目，许昕/郭焱获得混双冠军。
里约奥运会许昕、张继科、马龙获得男团冠军，丁宁、刘诗雯、李晓霞获得女团冠军，马龙获得男单冠军，丁宁获得女单冠军。
