日本打进过几次世界杯？
五次，分别是82、90（两次）、94、98和02 82年的墨西哥世界杯，是日本足球队首次参加世界杯，当时的主力中锋是奥林·川津，这位在J联赛中大名鼎鼎的神射手，曾先后效力于鹿岛鹿角和大阪钢巴两队。
82年的日本队并不被看好，小组赛中日本队先后输给了波兰和西班牙，仅仅战胜了非洲球队喀麦隆，但这场胜利却成为了经典一战，让全世界看到了亚洲球队的力量。 在比赛的第71分钟，两队场上比分还是0比0，此时场上的形势对于日本队非常不利，由于多场比赛疲劳积累以及伤病影响，当时的日本队已经阵中有多达7名球员身体不适，主帅桑内尔不得不连续替换3名后卫上场。 而正是这次换人改变了整个比赛的局势，替补登场的堀洋一朗在第75分钟打破僵局，从而帮助球队以1比0击败对手拿下最后一场胜利。
值得一提的是，在这次比赛中，日本队的阵型一直是4-1-2-1，这成为了以后日本国家队最为经典的长线进攻阵型。而这一战，也让球迷看到了久保嘉彦、中田英寿等日后在国家队重要成员的潜力。
90年的意大利之夏，是日本足球的巅峰之作。 当时的日本队由著名的“香蕉军”组成，锋线上三叉戟由森堂仁树、池秀和太田德也领衔，中后场则有森荣男、藤泽秀吾等人坐镇。 “香蕉军团”的战斗力不仅体现在赛场上，更体现在赛场外。在训练中，教练冈田武史要求队员每天必须完成6万步的训练量，而在实际比赛中，日本队往往要跑超过10公里才能结束一场比赛。
虽然身体对抗能力不足，但是日本队利用熟练的脚下技术和全场紧逼的防守，让对手十分难受。在小组赛当中，日本队甚至打入了令人印象深刻的进球。 那场比赛由中田英寿首开纪录，但巴西随后将比分反超，就在大家以为日本队又一次无缘淘汰赛时，队长中山雅史在伤停补时阶段抢射建功，帮助日本队绝杀夺冠热门阿根廷，跻身八强。
只可惜在随后的四分之一决赛中，日本队遭遇拜仁慕尼黑，最终以0比1遗憾失 94年的美洲杯，则是日本队在世界杯上取得的最好成绩。 在这届赛事中，日本队再度展现自己的脚法，利用短传配合连克强敌。在四分之一决赛中，日本队同样是在常规时间内与对手打成平手，好在加时赛最终获胜晋级。
虽然在比赛中频频制造险情，但日本的临门一脚始终不太稳定。直至半决赛对阵希腊，中田英寿的一锤定音才帮日本队打破进球荒，并最终收获亚军。 98年法国世界杯，日本队与齐达内率领的西班牙分在了一个小组。虽然两场小组赛均告负，但双方各取三分且都打入两球，使得日本队凭借进球数优势脱颖而出，顺利晋级十六强。
在面对罗马尼亚的比赛里，日本队由中田英寿先拔头筹，并随后固守大门，最终将胜利收入囊中，刷新了日本足协举办的正式大赛冠军数，达到4个。 02年的韩日世界杯，是日本足球最后一次登上世界赛的舞台。虽然队中球星辈出，但球队整体发挥不佳，小组赛未尝胜绩排名垫底出局。尽管此后陆续在友谊赛和亚洲区预选赛中取胜，但02年是日本足球最接近夺冠的一次，也是令万千球迷印象深刻的一笔。