外援为什么喜欢来中国打球？
以我了解的东南亚球员为例，原因有二。 一则是经济因素导致的选择难题。 足球作为小众运动，商业价值难以与篮球、排球等相比，加上东南亚的经济相对落后，本土球员的收入并不高（比如苏超的清莱联队主帅伊瓦尔德森年薪10万英镑，而普吉岛海港主教练加贺敏明只拿了5万），而顶级的外援球员甚至可以拿到上百万美元的年薪（比如效力于吉打队的巴西后卫马西奥·多斯桑托斯年薪达234万美元）。 如此巨大的薪酬差距让许多球员面临选择——是留在收入较低的本土联赛还是前往收入更高的海外联赛？ 以新加坡球员为例，以前者居多，他们宁愿留在家里陪伴家人也不远赴海外踢球；不过也有例外，比如门将李展福就曾在2013年前往澳大利亚继续自己的职业生涯。 但如今时代的潮流正在改变，一方面海外高薪职业联赛涌现，另一方面互联网经济的崛起也让更多球员看到通过直播和短视频平台吸金的道路，比如效力于苏州东吴队的巴西前锋帕特里克就是其中之一。 这些因素都在一定程度上影响了球员的决定，而中国雄厚的人口基础则成为最重要的筹码之一。
二则是因为中国庞大的球迷群体能够带来额外的报酬，这一点与篮球在欧洲的情况类似。 有数据统计，我国足球爱好者将近6亿人，这相当于美国人口的2倍，日本人口的7倍，法国人口的11倍，德国人口的14倍。 如此庞大的球迷基数是中国足球最大的资本也是最大的压力，在竞技水平长期低迷的情况下，球迷们把对国家队的支持转移到地方俱乐部身上，进而带来可观的商业价值和财富分配。