什么是乒乓球海外兵团？
这个概念起源于上世纪六七十年代，当时中日乒乓外交，日本队不断来华挑战，中国乒坛无力全数接战。于是让部分队员以“海外兵团”的名义赴日比赛，这些队员在日本训练、参赛，甚至加入日本国籍，代表日本打比赛，但赛后返回中国。其中最有名的是蒋兴权指导，他后来还担任了天津乒乓球队主教练和辽宁男篮主教练，带出了一批优秀的运动员。此外还有姜英、曹燕华等人。
八十年代开始，这一现象从暗地走到明面，成为中日两国体育官员和球迷乐见的事情，更有意地在两国间推广。比如日本大满贯选手水谷隼、福原爱，韩国球员朱世赫，德国队的波尔、奥恰洛夫等，都是在中国训练、参赛，甚至拿中国教练当保姆的“海外兵团”。当然也有反过来，到外国锻炼的，比如王曼昱去瑞典，陈幸同去新加坡，都有不错的效果。 直到今天，由于国外高水平选手一直得不到很好的锻炼机会，所以还是有相当一部分球员是以“海外兵团”的身份在外参赛夺冠的。