定向运动是在野外，依靠地图和指北针，在指定的时间内寻找若干指定目标（点标）的活动。 定向运动起源于瑞典，故又称“瑞典式定向”。目前这项运动在全球范围内广受喜爱，每年全球都有大量的爱好者参加这个运动。2017年8月8日，国际定向联合会（ISF）在位于瑞士洛桑的总部宣布了新的会徽，并确定了由15个字母和4个符号组成的会徽图标。这标志着国际定向联会将正式更换新标识。 中国定向运动起步较晚，大约在20世纪90年代末期才引入该项运动。由于受到地理环境等方面的限制，最初几年发展较为缓慢。不过近年来随着国家对素质教育的重视、体育部门对这项运动的认可以及大众媒体对参与定向运动所进行的宣传报道，使越来越多的人认识到这项有趣味的健身休闲活动。如今在很多高校中都会成立有定向运动社团，而一些户外俱乐部也会定期举办定向赛。可以说，定向运动在中国的普及程度正在逐步提高。
丰乐乐优质答主定向比赛是在尽可能短的时间内，在野外规定的区域内，以判定地图和使用指南针为工具，根据比赛线路要求，独立地通过地图指定的目标点，完成比赛全程的一项计时项运动。它是运动员智慧和体能的完美结合，同时又是一项群众性极强的体育运动。
定向运动的起源和发展定向运动源于瑞典，距今已有近一个世纪的历史，1918年瑞典一位叫做克莱斯的陆军中校首次组织了一次名为定向cross-countryorientation的比赛活动。“orientation”在英文中是“判定方向，确定位置”的意思，所以人们就把这种活动叫做“定向”(简称 orienteering)。
40年代中叶正式出现了“定向运动”的名词。随后芬兰、挪威等欧洲北欧国家也参与进来，这项新兴的运动得到了不断的发展和完善。1961年成立了世界定向运动联合会，其英文名称是international Orienteering Federation 简称iof 各会员的简称分别为：挪威( nko)，瑞典 (svk)，芬兰 (sfko)，丹麦 (doi)，荷兰( nvo)，波兰 (pzk)，英国 (ook)，匈牙利 (oszkb)，捷克 (czko)，斯洛伐克 (skzko)。从70年代开始，世界各地的定向组织也纷纷成立，其中日本与香港等亚洲国家和地区也在90年代初相继成立了本地区的定向运动协会。从此，定向运动逐步开始成为世界上公认的竞技项目。
随着定向运动的蓬勃发展，世界各地逐渐建起了各种类型的符合国际标准的定向地图与赛场。世界上第一张符合iof规格要求的定向地图于1979年在芬兰制成。 与此同时，定向运动的参赛人数也日益增加。据有关资料统计：80年代末，每两年举行一次的世界定向运动锦标赛的参赛人数为400人左右，90年代末猛增到2000人。
