爱尔兰打篮球厉害吗？
爱篮球的人都知道，80年代到21世纪初，NBA有不少来自爱尔兰的球员——帕特里克·尤因、理查德·杰弗森、马库斯·坎比等人。 那么为什么会出现这么多来自爱尔兰的NBA球星呢？这就要讲到爱尔兰历史上著名篮球俱乐部凯尔特人（Celtics）了。
在60年代之前，NBA大部分球队都只有黑人球员和少数白人球员，而一支由60%以上白人组成的职业篮球队，在当时的美国社会是不可思议的事情。但凯尔特人就做到了这一点。他们队里有比尔·拉塞尔、约翰·哈夫利切克等黑人巨星，也拥有比利·保加这样白人中锋，还有帕特·莱利这样的白人后卫。
凯尔特人在60年代的辉煌时期曾先后两次夺得 NBA总冠军（1963-64；1965-66），并在之后几个赛季连续打进总决赛。这支“黑白混杂”的队伍在当时成了社会问题，并遭到一些人的抵制。然而，就是这样一支“异类”的队伍却在之后几年逐渐没落。80年代以后，凯尔特人一直无缘季后赛。
正是在这个阶段，一大批出自爱尔兰的NBA选手出现了。原因何在呢？因为凯尔特人是联盟里唯一一支没有黑人球员的队伍（直到2007年才拥有了第一个非裔美籍主教练）。对于热爱篮球却受天赋所限不能在美国高校系统深造的爱尔兰球员来说，凯尔特人不惜付出高额工资签下众多白人球员的做法让他们看到了机会。于是，克里斯·保罗·韦伯、奥克利、马佐拉、迪金斯、斯托克顿和英格利什等人纷纷加盟。 到了今天，虽然凯尔特人已不复当初的“国际军团”之雄，但依然保持有丹尼斯·史密斯、卡洛斯·布泽尔等海外球员。