章鱼怎么直播体育？
“怎样用章鱼来预测体育赛事”这个问题问得真是时候，昨天刚好在TED上看完了Hans's的演讲《How I predicted the World Cup with an octopus》(中文翻译版)。 章鱼本身并不能直接预测比赛结果。它们能做的，是识别不同足球队所穿的球衣颜色，并对此做出反应——当它看到绿色衣服的队伍进球后，就会吞下黑色的小珠子；反之，如果它看到的是红色的衣服，就吞下白色的珠子。 而研究人员正是利用了章鱼的这个特性，事先让章鱼判断各个参赛队伍的鞋服颜色，然后再把结果输入电脑程序，最后得出比赛的结果。 在实验中，研究人员请章鱼来预测12场世界杯的比赛（包括四分之一决赛和半决赛），而事实上，章鱼对其中8场的预测都成功达到了70%以上准确度，对两场比赛的预测也达到了60%以上的准确度！而在剩下4场比赛的预测中，尽管章鱼误判了两个结果，但研究人员的电脑程序照样可以分辨出哪支球队最终获胜。 那么，为什么章鱼能够对足球比赛结果作出如此精准的反应呢？原因可能在于，虽然足球比赛中双方球员都会穿着不同的球衣，但是球员们的个人特征（如身高、体型）却是相对固定的。也就是说，即使球员们在场上做着不同的动作，我们仍然可以合理地假设他们有着相似的“身体指向性”（body directionality）——而这就是章鱼可以“看”到的。 在比赛中除了可见的踢球动作外，球员们身着不同颜色的球衣实际上并没有给章鱼带来额外的难度。相反，如果没有特别明显的身体指向性的提示，即两个队伍球员的个人特征差异并不明显，那对于章鱼来说要作出正确的结果其实是很困难的。
举个例子，假设有两只队伍A和B，队员一水儿的身高体型，只是球衣颜色各异，那么对于章鱼来说，估计它乱猜的概率会高达50%。然而实际情况并不是这样，球员是有自己的个性的，就算是同一支队伍也是有高度个体化的球员的——这一点人类和其他动物是一样的，有自己独特行为模式的人更容易被识别。这就是为什么章鱼能帮助我们预测比赛结果，而不能像视频游戏那样真正控制一个虚拟角色进行战斗。