李明当年为什么没进世界杯？
2001年，国足首次打进世预赛亚洲区十强赛，这也是历史上距离世界杯最近的一次。 那次十强赛，国足与伊朗、沙特、日本分在同一小组，作为小组第四出线的国家队的晋级历程可谓是跌宕起伏。
先是在客场以0-3不敌沙特，在主场连克伊朗和日本，最后一轮即使不出线，凭借对沙特的胜利也基本可以确保一个出线名额的情况下，因为对日本队的一次失误导致失球，最终差一点就出局了。 那届十强赛对于李明的成长可谓至关重要。那时他刚刚加盟英超谢菲尔德联，联赛中出场18次没有进球，正是这次十强赛让他成为了球队的主力后腰并展现了巨大的潜能。
五场世预赛，他打进了他在国家队历史上的首个正式比赛入球——对阵伊朗的比赛中他接任磊的传中挑射得手，那个位置他原本可以选择传中，但看到门将马辛厄姆向前移动后，他选择了抬高射击角度，用一脚劲射攻破了对手大门；随后的第二场比赛他又打进了一个精彩绝伦的吊射，这个球也成为了他的“传世”经典。
之后回到英格兰参加联盟杯的比赛，他和孙继海组成的中卫搭档一次也没有让对方的进攻球员靠近自己的球门。四分之一决赛曼联对阵拜仁慕尼黑的比赛，由于老贝治下的红魔拥有当时最强的中场控制力，他们甚至创造了很多单兵防守的机会，面对莱因克尔的逼抢，穆勒只能远远地用脚背踢出了边后卫的水准。半决赛他们面对的是阿森纳，加纳国脚萨内蒂率先打破僵局，随后又是李明的一记头槌为球队扳平比分，随后孙继海在最后时刻自摆乌龙让阿森纳绝杀晋级。
回到国家队，他在最后一场同沙特阿拉伯的比赛出现了伤病情况，经过检查他的左膝韧带出现了撕裂，虽然接受了手术，但伤势一直没能痊愈，而两年之后北京奥运会男足小组赛的最后一个比赛日，他带伤上场跟葡萄牙队拼尽了最后一口气，赛后他的膝盖被纱布层层包裹了起来…… 如果没有伤病，以李明的身体素质和他当时的进步速度，或许真的能赶上2002年世界杯，即便不能首发，一个替补名额应该是最保守的估计了吧。可惜，人生没有如果，这似乎也是他职业生涯最大的遗憾。 祝福李明吧！也希望有朝一日能够再听到关于他的传奇故事。