为什么没有火箭季后赛？
2003年，火箭在休斯顿的第一次季后赛之旅在第二轮比赛中被马刺淘汰。在本赛季的最后一场客场比赛中，马刺队以71-63击败了火箭队，以3-1的大比分挺进西部总决赛。当时的火箭队教练格朗特、球队经理费尔蒂塔和大牌球员弗朗西斯和莫布里都已经离开了球队。在那之后的七年里，火箭队再也没能进入季后赛。但本赛季的球队在前七场比赛中赢了三场。火箭的老板莱斯利·亚历山大在接受采访时提到了“七年后的诅咒”。他说如果球队能在本赛季进入季后赛，他会非常兴奋，但是他不能说出这个数字，因为“不要打破七年魔咒”。七年前的今天，3月28日，《马刺队史》7场淘汰火箭晋级西部决赛。
这是2002-03赛季季后赛第二轮比赛的结果。此前的2001-02赛季，两支球队在第一轮相遇。在5场艰难的比赛之后，“大炮”率领火箭队战胜了刚刚夺得总冠军的马刺队。因此，七年前的今天，当两队再次相遇，为西部决赛进入季后赛，谁也不能掉以轻心。然而2003年大炮再次受伤，只打了三场比赛，每场8.2分钟……
系列赛第一场在休斯顿举行，两队打得非常激烈。吉诺比利的两记远射打破了僵局，马刺队以86-77击败了火箭队。那场比赛邓肯虽然10投4中只得到11分，但8篮板3抢断和4盖帽却让对手进攻哑火。吉诺比16投9中砍下23分，拿下全场最高分。弗朗西斯和莫布里联手砍下41分，无法帮助球队抢下第一场比赛。
第二场比赛再次在休斯顿进行，火箭队以97-85获胜。这一场，大炮复出了，他6投3中，9分钟拿下8分，证明了“大炮”复出的重要性。马刺邓肯拿下33分14篮板4盖帽，盖伊拿下26分9篮板，但“大梦”奥尼尔发挥出色，拿下27分17篮板6盖帽的惊人数据，带领火箭扳回一局。
第三场比赛成为本赛季季后赛的转折点。邓肯拿下22分9篮板4抢断5盖帽的准三双，率领马刺以89-78获得胜利。这一次，马刺回到了主场，取得了2-1领先的大好形势。在第四场比赛中，马刺队以78-69击退了火箭队。邓肯又砍下了28分和13个篮板，带领球队把冠军拱手相让。
第五场比赛是回到马刺的主场圣安东尼奥。邓肯在第三节比赛中受伤，但在第四局回归，带领马刺队继续前进。邓肯得到26分（12投11中）和16个篮板，马刺最终以86-74获胜，以3-2领先大比分。
六局过后，邓肯伤愈复出，13投8中砍下18分15个篮板，带领马刺以89-81再胜火箭。马刺在客场再次获胜，从而以4-2的大比分淘汰火箭，进入西部决赛。