国足参加了几次世界杯？
6次 1957年，新中国刚刚建立不久，百废待兴。中央政府决定成立一个体育部门，统一领导全国的体育运动。当时足协的英文译名“Chinese Football Association”中的Association就体现了这一层含义——管理所有体育运动。而足球在当时的诸多运动里最受关注，因此足协一开始成立的中心任务就是搞好足球运动——这从足协门口的牌匾上就可以看出来（见图）。
这是中国第一次正式报名参加世界比赛。尽管是在南美的殖民地举办，但这也是中国队首次亮相在世界杯的比赛场上。 不过，由于准备不足、体能不佳、战术落后等诸多方面的问题，中国队最终未能从小组出线。但也正是这次参赛，让国人认识到我国足球与外国足球之间的巨大差距，同时也让国家体育总局认识到加强青少年训练基地建设以及选拔人才梯队建设的必要性。
这一年，距离新中国成立仅18年时间。
1974年，亚非拉广大新独立的国家纷纷加入了国际足的大家庭，于是国际足联的会员数量翻了一倍还多，达到了147个（截止2013年，这个数据已经达到211个）。为适应这种形势的需要，国际足联制定了新的竞赛制度，也就是现在人们熟知的洲欧分区、南北分区、晋级淘汰赛的赛制。同时，为了扩大足球的影响力，国际足联还改变了赛制，在原有的资格赛中增加了预选赛的阶段，并以此确定最终的参赛球队。
在这一背景下，中国国足第二次杀入决赛阶段的世界大赛。尽管在预选赛中力克伊朗队，但国足在正赛阶段面对亚洲的老大哥日本队却毫无办法，最终0-3负于对手，连小组出线的资格都没能得到。但在那之后，国足却在任振波、马良行的带领下连续四年获得亚锦赛(亚运会的足球项目)的冠军，并在2008年的北京奥运会上打进了奥运会男子足球决赛阶段的比赛。
随着奥运会在广州落幕，国家队主教练高凌鹏接受了舆论的压力，宣布解散阵容齐整的国足。 谁也没有料到，这是一纸休书，成了国足历史上最后一支真正意义上的国家队。