原先的乒乓球是什么材质？
最早的球拍和现在的球拍不同，最初发明皮球拍是为了增加球的弹跳力以使乒乓球更容易打出速度。由于早期的制造工艺有限，所以制造的皮球拍是比较厚的（现在一般都在6mm以下）而且比较硬，重量也比较大（大约250g左右一个），这样的设计带来的问题是皮球拍很不容易控制，不但运动员很难掌握，就是初学者也很难适应这样笨重的球拍。再加上当时制球的材料主要是牛皮，这种厚而硬的皮很容易磨损，使打球的时间不能太长，从而影响双方的发挥。
后来随着工艺的进步，人们找到了更合适的原料制作球拍——橡胶。采用橡胶作为原材料大大改善了球拍的耐用性以及击球的感觉和舒适度。但是，在70年代以前橡胶是一种比较昂贵的材料，因此当时的球拍除了底板是胶皮外，通常都是一层薄薄的橡胶垫层，厚度大约在1.5-3mm之间。直到70年代中期才开始出现现在的加海绵的球拍。
不过，那时还没有出现现代意义上的海绵，所谓的“海绵”实际上只是一张较薄的纤维网，上面覆盖一些海绵状物体。后来，人们在网的上边缘再覆盖上一层薄皮，就成了我们现在用的海绵了。 在60～70年代有一些特殊的比赛或场合也使用过特殊制作的球拍。在这期间，曾经出现过一种带有扇状面的球拍，其目的是为了增加球的反弹幅度以便增加比赛的观赏性；还有出现过一种内置型的球拍，其中的手柄部分可以伸缩，使用时根据使用者的手感伸缩到合适的长度。但这两种创新都没有能够普及开来并成为主流。 一直到80年代之后，乒乓球运动逐渐普及并走向商业化，各种新的技术、材料和设备不断涌现，从而推动了这项运动的高速发展。其中最为显著的变化就是球拍的科技含量越来越高，各种拥有新功能的球拍层出不穷。这时，作为体育工业体系的配套产品，专业的乒乓球器材经销商开始出现并迅速发展壮大起来。目前，我国最大的几家专业乒乓球器材销售公司基本都诞生在这一时期。